Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã chính thức công bố tổ trọng tài điều khiển trận đấu then chốt của bảng A VCK U23 châu Á 2026 giữa U23 Việt Nam và chủ nhà U23 Saudi Arabia.
Theo phân công của AFC, trọng tài chính bắt trận là ông Alexander George King, người Australia – một trong những gương mặt uy tín hàng đầu của giới trọng tài xứ chuột túi. Ông King thuộc nhóm trọng tài FIFA từ năm 2020 và thường xuyên được AFC tin tưởng giao nhiệm vụ ở các giải đấu quan trọng, từ cấp độ trẻ đến đội tuyển quốc gia.
Dù mới ngoài 30 tuổi, vị “vua áo đen” này đã tích lũy lượng kinh nghiệm đáng kể trong sự nghiệp cầm còi. Trọng tài Alexander King bắt đầu điều hành các trận đấu tại A-League từ năm 2017 và nhanh chóng tạo dựng uy tín nhờ phong cách làm việc quyết đoán, kiểm soát trận đấu tốt và ít để xảy ra tranh cãi.
Ông từng hai lần được bầu chọn là trọng tài xuất sắc nhất A-League, đồng thời nhiều lần được mời làm nhiệm vụ tại các giải đấu thuộc hệ thống AFC và FIFA. Trước VCK U23 châu Á 2026, ông King cũng đã từng bắt chính ở các kỳ U23 châu Á 2022 và 2024.
Theo thống kê từ Transfermarkt, trong 196 trận đấu từng điều hành, trọng tài Alexander King đã rút ra 739 thẻ vàng và 33 thẻ đỏ, trung bình 3,77 thẻ vàng và 0,16 thẻ đỏ mỗi trận. Ngoài ra, ông cũng thổi tới 63 quả phạt đền, cho thấy sự nghiêm khắc và dứt khoát trong các tình huống nhạy cảm. Đáng chú ý, trong các trận đấu tại VCK U23 châu Á mà ông từng cầm còi, luôn xuất hiện ít nhất một tình huống phạt đền – chi tiết khiến giới chuyên môn đặc biệt quan tâm.
Hỗ trợ cho trọng tài chính Alexander King là hai trợ lý đồng hương gồm James Andrew Lindsay và Kearney John Robinson, đều là những trọng tài giàu kinh nghiệm tại giải vô địch Australia. Trọng tài thứ tư của trận đấu là Zaid Thamer Mohammed (Iraq).
Ở phòng VAR, AFC tiếp tục đặt niềm tin vào tổ trọng tài người Australia. Nữ trọng tài Katherine Margaret Jacewicz sẽ phụ trách VAR chính. Bà là trọng tài FIFA từ năm 2011 và được đánh giá là một trong những nữ trọng tài VAR giàu kinh nghiệm nhất châu Á hiện nay. Trợ lý VAR là Luk Kin Sun đến từ Hong Kong (Trung Quốc), người có trận thứ ba liên tiếp làm việc ở phòng VAR trong các trận đấu có sự góp mặt của U23 Việt Nam tại giải.
Về cục diện bảng A, sau hai lượt trận toàn thắng, U23 Việt Nam đang dẫn đầu với 6 điểm và nắm lợi thế lớn trong cuộc đua vào tứ kết. Thầy trò HLV Kim Sang Sik chỉ cần tránh một thất bại đậm là sẽ hoàn thành mục tiêu đi tiếp. Trong khi đó, U23 Saudi Arabia buộc phải giành chiến thắng với cách biệt lớn nếu muốn lật ngược tình thế.
Với tính chất căng thẳng và quyết liệt của trận đấu, vai trò của tổ trọng tài được kỳ vọng sẽ góp phần đảm bảo một cuộc so tài công bằng và chuẩn mực. Trận đấu này sẽ diễn ra vào lúc 23h30 ngày 12-1 trên sân Prince Abdullah Al Faisal Sports City, Jeddah.
