Chiến thắng đậm 4-0 trước Tampines Rovers ở lượt đi vòng 1/8 AFC Champions League Two giúp CAHN nắm lợi thế cực lớn. Thế nhưng, sai sót trong việc đăng ký cầu thủ có thể khiến đại diện Việt Nam đối diện án thua 0-3 khi Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) chuẩn bị đưa ra phán quyết cuối cùng.
Chỉ ít ngày sau trận đấu, đại diện Việt Nam lại đối diện nguy cơ bị xử thua 0-3 vì vi phạm điều lệ. Thông tin từ ESPN (Singapore) cho biết CAHN đã đăng ký hai cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu ở trận lượt đi.
Theo dữ liệu chính thức từ AFC, Stefan Mauk và Rogerio Alves đã nhận đủ ba thẻ vàng tại vòng bảng, trong đó có trận thua 0-1 trước Tai Po. Dù kết quả đó không ảnh hưởng đến tấm vé đi tiếp, hệ quả kỷ luật lại kéo dài sang giai đoạn knock-out.
Điều 59.1.1 của giải quy định rõ: Cầu thủ nhận thẻ vàng ở ba trận khác nhau sẽ tự động bị treo giò ở trận kế tiếp. Với Mauk và Alves, trận kế tiếp chính là cuộc chạm trán Tampines hôm 11-2.
Dù vậy, cả hai vẫn đá chính trên sân Hàng Đẫy. Mauk thi đấu trọn 90 phút, còn Alves ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0, góp phần hoàn tất chiến thắng 4-0 cho CAHN.
Theo Điều 59.1.3, thẻ vàng chỉ được xóa khi bước sang giai đoạn mới nếu cầu thủ chưa chạm mốc ba thẻ. Trường hợp đã đủ ba thẻ và phải chấp hành án treo giò thì không thuộc diện được “xóa án”, đồng nghĩa việc đình chỉ phải thực hiện ngay trận tiếp theo của giải.
Nếu AFC xác định CAHN không thi hành án đúng quy định, đội bóng Việt Nam có thể bị xử thua 0-3 vì sử dụng cầu thủ không hợp lệ. Khi đó, lợi thế lớn sau lượt đi sẽ gần như bị xóa sạch trước trận lượt về diễn ra ngày 18-2 trên sân Jalan Besar Stadium.
Tiền lệ mùa trước càng khiến kịch bản này trở nên đáng lo ngại. Sanfrecce Hiroshima từng thắng 6-1 trước Lion City Sailors, nhưng sau đó bị xử thua 0-3 vì đăng ký cầu thủ không đủ điều kiện.
Bước ngoặt hành chính ấy mở đường để Lion City Sailors tiến một mạch tới chung kết, nơi họ giành ngôi á quân sau thất bại 1-2 trước Sharjah FC. Bài học từ chính một CLB Singapore khiến Tampines có cơ sở để chờ đợi phán quyết từ AFC.
Theo ESPN, AFC đã nắm được vụ việc và dự kiến công bố quyết định vào đầu tuần tới. Trong khi Tampines chưa gửi đơn khiếu nại chính thức, CAHN buộc phải chờ đợi trong tâm thế thấp thỏm, khi số phận tấm vé tứ kết lúc này không còn hoàn toàn thuộc quyền tự quyết.
