Tham vọng vươn tới World Cup của bóng đá Campuchia đang trở thành chủ đề nóng của khu vực Đông Nam Á trong những ngày qua. Tại Đại hội Liên đoàn Bóng đá Campuchia (FFC) lần thứ 20, một lộ trình dài hạn đã được công bố, mở ra viễn cảnh táo bạo cho bóng đá xứ Chùa Tháp trong hơn hai thập kỷ tới.
Đại tướng Sao Sokha – Chủ tịch FFC là người trực tiếp đưa ra kế hoạch “vươn tầm” với ba cột mốc rõ ràng. Theo đó, Campuchia đặt mục tiêu lọt vào bán kết ASEAN Cup vào năm 2028 hoặc 2030, xem đây là bước đệm để khẳng định năng lực cạnh tranh trong khu vực.
Xa hơn, trong giai đoạn 2031-2035 mà trọng tâm là năm 2032, ĐT Campuchia hướng tới việc vượt qua vòng loại để góp mặt tại VCK Asian Cup. Nếu hoàn thành mục tiêu này, bóng đá Campuchia sẽ tạo nên cột mốc lịch sử, chính thức ghi dấu ấn ở sân chơi danh giá nhất châu lục.
Đỉnh cao của kế hoạch là giành vé dự VCK World Cup vào các năm 2042 hoặc 2046. Đây là tham vọng chưa từng có trong lịch sử bóng đá nước này, đòi hỏi sự đầu tư đồng bộ từ đào tạo trẻ, phát triển giải quốc nội cho đến nâng cấp cơ sở hạ tầng và năng lực quản trị.
Dù vạch ra tầm nhìn rất xa, Chủ tịch Sao Sokha vẫn giữ góc nhìn thực tế khi nhấn mạnh ba yếu tố then chốt: nguồn nhân lực, thời gian và năng lực cạnh tranh, cùng nguồn lực tài chính. Trong bối cảnh ĐT Campuchia hiện chỉ xếp thứ 8 Đông Nam Á, bài toán thu hẹp khoảng cách với nhóm đầu khu vực được xem là thử thách đầu tiên trên hành trình dài hơi này.
FFC cũng thừa nhận bóng đá không thể phát triển nếu thiếu nền tảng tài chính bền vững. Ngay cả việc duy trì, bảo dưỡng các sân bóng được đầu tư bằng ngân sách nhà nước hiện vẫn gặp khó khăn, cho thấy con đường đến World Cup sẽ không hề bằng phẳng.
Kế hoạch táo bạo của Campuchia nhanh chóng thu hút sự chú ý của truyền thông khu vực. Trang ASEAN Football đánh giá đây là chiến lược nhiều tầng nấc, đi từ mục tiêu khu vực đến châu lục trước khi chạm tới giấc mơ toàn cầu, thay vì đặt tham vọng ngắn hạn mang tính phong trào.
Tại Malaysia, trang Makanbola nhận định mục tiêu World Cup là một phần trong chiến lược dài hạn nhằm thay đổi vị thế bóng đá Campuchia. Bài viết nhấn mạnh rằng bên cạnh đào tạo trẻ, việc sử dụng các cầu thủ nhập tịch như Kan Mo, Yudai Ogawa, Takaki Ose hay Andres Nieto cũng được xem là giải pháp tăng cường sức mạnh ĐT.
Trong khi đó, truyền thông Thái Lan tỏ ra sôi nổi hơn. Trang Buriram Prankster v2 mô tả kế hoạch này là “gây chấn động châu Á”, cho rằng việc đặt mục tiêu World Cup trong vòng 16-20 năm tới đã tạo ra làn sóng tranh luận rộng rãi trong cộng đồng bóng đá Đông Nam Á.
Dù còn nhiều hoài nghi về tính khả thi, giới quan sát thừa nhận Campuchia đã thành công trong việc thu hút sự chú ý bằng tầm nhìn dài hạn và thông điệp “xây dựng tương lai từng bước một”. Trong bối cảnh các ĐT Đông Nam Á đều tăng tốc cải tổ, giấc mơ World Cup của Campuchia không chỉ là câu chuyện riêng của một quốc gia, mà còn phản ánh cuộc cạnh tranh ngày càng khốc liệt của cả khu vực trên hành trình tìm kiếm vị thế ở đấu trường thế giới.
