Bất chấp bàn dẫn trước từ sớm, việc mất 10 trụ cột sau SEA Games 33 cùng tấm thẻ đỏ tai hại ở phút 11 đã khiến U23 Thái Lan không thể đứng vững trước U23 Australia. Thua ngược 1-2, “Voi chiến” bộc lộ rõ sự hụt hơi khi thiếu vắng các quân bài quan trọng và có quá ít thời gian chuẩn bị cho giải đấu.
Tối 9-1, U23 Thái Lan bước vào trận ra quân bảng D VCK U23 châu Á 2026 gặp đối thủ mạnh U23 Australia trong bối cảnh gặp nhiều bất lợi.
Việc thiếu vắng tới 10 gương mặt chủ chốt vừa tham dự SEA Games 33 cùng quỹ thời gian tập trung ngắn ngủi đã khiến hệ thống chiến thuật của HLV Thawatchai chưa vận hành trơn tru.
Dẫu vậy, đội bóng xứ “Chùa vàng” vẫn tạo nên bất ngờ lớn ở phút thứ 8. Sittha Boonlha tung cú dứt điểm hiểm hóc, bóng chạm chân hậu vệ đối phương đổi hướng đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của hàng thủ Australia. Tuy nhiên, niềm vui chỉ kéo dài 3 phút.
Phút 11, bước ngoặt xảy ra khi Phon-Ek Jensen nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng nguy hiểm. Việc phải chơi thiếu người trong gần 80 phút còn lại là thử thách quá lớn đối với một đội hình vốn đã chắp vá của Thái Lan.
Tận dụng ưu thế quân số, U23 Australia dồn ép nghẹt thở và nhanh chóng lật ngược thế cờ. Chỉ trong vòng 2 phút (từ phút 29 đến 30), lần lượt Alagich và Macallister ghi bàn giúp đội bóng xứ chuột túi dẫn ngược 2-1.
Dù rất nỗ lực phản công ở cuối hiệp 1 và suốt hiệp 2, nhưng sự thiếu hụt về nhân sự và nền tảng thể lực không đảm bảo sau giai đoạn chuẩn bị gấp gáp đã khiến các chân sút Thái Lan như Thiangkham hay Saelao không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Về phía Australia, thầy trò HLV Tony Vidmar chủ động đá chậm trong hiệp 2 để bảo toàn tỷ số. Chung cuộc, U23 Australia giành chiến thắng 2-1, chiếm ngôi đầu bảng D.
Với U23 Thái Lan, thất bại này cho thấy những khoảng trống mênh mông mà 10 trụ cột để lại là bài toán quá khó để giải quyết trong một sớm một chiều.
