Tối 2-3, Ninh Bình FC chính thức thông báo chia tay HLV Gerard Albadalejo cùng trợ lý Josep Maria Roma, khép lại hành trình chưa đầy một mùa giải tại V.League 2025-2026. Quyết định được đưa ra chỉ một ngày sau thất bại 2-3 trước Thép Xanh Nam Định ở vòng 14, trận thua khiến đội bóng cố đô rơi khỏi nhóm dẫn đầu.
HLV Albadalejo gia nhập Ninh Bình FC từ tháng 7-2025, trước thềm mùa giải mới. Khi đó tân binh V.League khi đó khởi đầu như mơ với chuỗi 11 trận bất bại, trong đó có 8 chiến thắng để chiếm ngôi đầu bảng, đồng thời tiến vào tứ kết Cúp Quốc gia sau khi lần lượt vượt qua Phú Thọ và Hải Phòng.
Dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Tây Ban Nha, Ninh Bình trình diễn lối chơi giàu năng lượng và hiệu quả. Đội bóng tạo được hình ảnh tích cực trong lần đầu trở lại sân chơi cao nhất, thắp lên kỳ vọng về một cuộc đua vô địch đầy bất ngờ.
Tuy nhiên, bước ngoặt xuất hiện sau quãng nghỉ nhường chỗ cho U23 Việt Nam tập trung. Bước sang năm 2026, Ninh Bình FC thua ba trận liên tiếp, lần lượt trước CAHN, HAGL và Thép Xanh Nam Định, đánh mất lợi thế đã tạo dựng suốt giai đoạn lượt đi.
Trận thua CAHN 2-3 còn kéo theo hệ lụy lớn khi HLV Albadalejo phản ứng gay gắt với tổ trọng tài do Razlan Joffri điều hành. Hành vi này khiến ông bị Ban Kỷ luật của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam treo giò hai trận, buộc phải chỉ đạo từ khán đài ở những vòng đấu tiếp theo.
Việc thiếu vắng HLV trưởng trực tiếp trên đường piste ảnh hưởng rõ rệt đến đội bóng. Ninh Bình FC thua HAGL 1-2 ngay trên sân nhà, rồi dẫn Nam Định 2-0 nhưng vẫn để đối thủ ngược dòng thắng 3-2 hôm 1-3, qua đó tụt xuống vị trí thứ 3 với 27 điểm, kém CAHN 8 điểm và đá nhiều hơn một trận.
Sự sa sút còn đến từ tổn thất lực lượng khi chân sút chủ lực Daniel Dos Anjos chấn thương dài hạn. Dù ban lãnh đạo đã chi đậm chiêu mộ các tân binh như Trương Tiến Anh, Fred Friday hay Lê Văn Thuận, hiệu quả mang lại chưa đáp ứng kỳ vọng trong những thời điểm quyết định.
Chỉ một ngày sau trận thua Nam Định, ban lãnh đạo Ninh Bình FC họp khẩn và thống nhất chấm dứt hợp đồng với HLV Albadalejo. Trợ lý Josep Maria Roma cũng rời đi, trong khi Giám đốc Kỹ thuật Trần Duy Quang dự kiến tạm quyền dẫn dắt đội ở trận gặp SHB Đà Nẵng ngày 7-3; một trong những ứng viên ghế nóng là ông Nguyễn Đức Thắng.
Albadalejo giải nghệ sớm ở tuổi 26 vì chấn thương và chuyển sang công tác huấn luyện. Ông từng gây tiếng vang khi giúp Lleida Esportiu loại Real Sociedad tại Cúp Nhà Vua, trước khi kinh qua nhiều CLB hạng dưới Tây Ban Nha như Orihuela, Esportiu Europa hay Atletico Saguntino.
Sự ra đi của Albadalejo tiếp tục nối dài làn sóng biến động trên băng ghế huấn luyện V.League 2025-2026. Khi mùa giải còn 12 vòng đấu, Ninh Bình FC vẫn còn cơ hội sửa sai, nhưng khoảng cách với ngôi đầu đòi hỏi đội bóng phải sớm ổn định tinh thần và tìm lại hình ảnh từng giúp họ bay cao ở giai đoạn đầu mùa.
