Ngay sau khi được bổ nhiệm làm HLV trưởng ĐT Indonesia, ông John Herdman đã nhanh chóng tạo dấu ấn bằng những tuyên bố đầy tham vọng. Nhà cầm quân 50 tuổi khẳng định mục tiêu hàng đầu là đưa đội bóng xứ vạn đảo chinh phục FIFA ASEAN Cup 2026, qua đó khẳng định vị thế số một trong khu vực.
Trong cuộc gặp có sự tham dự của Tổng thống Indonesia Prabowo Subianto cùng Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) Erick Thohir, Herdman nhấn mạnh FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ là giải đấu đặc biệt quan trọng. Theo ông, đây là cơ hội để Indonesia tập hợp lực lượng mạnh nhất và hướng tới mục tiêu giành chức vô địch.
“Tại FIFA ASEAN Cup 2026, chúng tôi có cơ hội lớn để tập hợp những cầu thủ giỏi nhất trong số những người giỏi nhất. Đây là giải đấu mà Indonesia phải vô địch để chứng tỏ rằng chúng ta là đội bóng mạnh nhất Đông Nam Á”, vị chiến lược gia người Anh khẳng định.
Theo kế hoạch, FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ diễn ra vào FIFA Days tháng 10. Điều này giúp Indonesia có thể triệu tập đầy đủ các cầu thủ nhập tịch và những ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu, đặc biệt là nhóm cầu thủ gốc Hà Lan vốn đang đóng vai trò quan trọng trong đội hình hiện tại.
Với gần 30 cầu thủ gốc Hà Lan đủ điều kiện khoác áo ĐT, Indonesia đang sở hữu một trong những lực lượng có giá trị cao nhất khu vực. Đội hình của họ được định giá hơn 30 triệu euro, con số chưa từng có đối với một ĐT Đông Nam Á.
Trái ngược với FIFA ASEAN Cup, giải ASEAN Cup truyền thống dự kiến diễn ra vào tháng 7 và tháng 8 sẽ được Herdman sử dụng như một sân chơi thử nghiệm. Nhà cầm quân sinh năm 1975 muốn trao cơ hội cho các cầu thủ đang thi đấu trong nước nhằm đánh giá năng lực và tiềm năng phát triển của họ.
“Đây sẽ là cơ hội để các cầu thủ nội địa hiểu rõ hơn những yêu cầu của bóng đá đỉnh cao. Đồng thời, tôi cũng có thể đánh giá sự tiến bộ và khả năng thích nghi của họ trong môi trường cạnh tranh quốc tế”, Herdman chia sẻ.
Việc không thể triệu tập nhóm cầu thủ nhập tịch đang thi đấu ở nước ngoài khiến Indonesia gặp nhiều khó khăn trong cuộc đua vô địch ASEAN Cup. Đây cũng là lý do đội bóng xứ vạn đảo nhiều năm qua chưa thể phá dớp về nhì, khi từng sáu lần vào chung kết nhưng đều thất bại.
Bên cạnh các vấn đề chuyên môn, Herdman cũng đặc biệt đề cao vai trò của sự đồng hành từ chính phủ và người hâm mộ. Chia sẻ trên kênh YouTube của Ban Thư ký Tổng thống Indonesia, ông cho rằng thành công của ĐTQG cần có sự chung tay của cả đất nước.
“Chúng tôi luôn nhận được sự hỗ trợ rất lớn từ chính phủ. Đó là yếu tố cần thiết để ĐT đạt được thành công. Chúng tôi cần cả đất nước đứng phía sau, đặc biệt là sự hậu thuẫn từ các nhà lãnh đạo”, vị HLV trưởng Ìdonesia cho biết.
Sau các triều đại của Shin Tae-yong và Patrick Kluivert, PSSI kỳ vọng Herdman sẽ tiếp tục hiện thực hóa giấc mơ World Cup của bóng đá Indonesia. Bản hợp đồng có thời hạn hai năm kèm điều khoản gia hạn thêm hai năm cho thấy niềm tin lớn mà lãnh đạo bóng đá nước này dành cho ông.
Tuy nhiên, trước khi nghĩ tới vòng loại World Cup 2030, Herdman sẽ phải chứng minh năng lực thông qua các mục tiêu gần hơn như ASEAN Cup 2026, FIFA ASEAN Cup 2026 và Asian Cup 2027.
Với nguồn lực ngày càng mạnh mẽ cùng sự đầu tư lớn từ PSSI, Indonesia được dự báo sẽ là một trong những đối thủ đáng gờm nhất của bóng đá Đông Nam Á trong những năm tới.
