Khi Thanh niên TP.HCM để thua Bắc Ninh tới 0-8 ở vòng 20 giải hạng HNQG 2025-2026, Long An đã chính thức trụ hạng thành công sớm 2 vòng đấu. Thành tích này có dấu ấn đậm nét của HLV Trịnh Văn Hậu.
HLV Trịnh Văn Hậu đến với Long An từ vòng 12 khi đội chủ sân Tân An đang trải qua chuỗi thành tích không mấy được vui, đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc chiến trụ hạng với hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Đồng Tháp và Thanh niên TP.HCM.
Khi đó, giới chuyên môn nhận định sẽ rất nhiều khó khăn chờ đợi vị thuyền trưởng người An Giang trong hành trình còn lại của mùa giải hạng Nhất 2025-2026.
Thực tế từ khi ngồi vào ghế nóng của Long An, HLV Trịnh Văn Hậu đã phải đối diện quá nhiều khó khăn, thử thách, khiến ông nhiều đêm mất ngủ vì lo lắng với chỉ tiêu được lãnh đạo giao cho khi nắm đội.
Từ vòng 12 trở đi, Long An liên tiếp nhận lấy những thất bại 1-2 trước Trẻ PVF-CAND, 0-1 trước Bắc Ninh, 0-1 trước ĐH Văn Hiến và 0-4 trước Xuân Thiện Phú Thọ.
Đặc biệt, thất bại 0-1 trước đối thủ Thanh niên TP.HCM trong trận chung kết ngược làm cho khoảng cách khi đó chỉ còn 1 điểm, khiến cho Long An gần như đứng giữa muôn vàn khó khăn.
Nhưng bằng bản lĩnh, quyết tâm không bỏ cuộc, chiến đấu với mục tiêu giúp Long An vượt cạn thành công, HLV Trịnh Văn Hậu từng bước cùng học trò vượt qua từng rào cản khó khăn nhất.
Từ vòng 17, từ chiến thắng 1-0 trước Quảng Ninh, những trận hoà trước TP. HCM, Đồng Tháp, Khánh Hoà, trong khi Thanh niên TP.HCM toàn thua giúp cho Long An duy trì được khoảng cách 7 điểm, khoảng cách an toàn với đối thủ chính trong cuộc đua trụ hạng.
Tại vòng 20 vừa kết thúc, sau khi cầm hoà Khánh Hoà 0-0 trên sân nhà, trong khi Thanh niên TP.HCM để thua Bắc Ninh tới 0-8, khoảng cách điểm giữa hai đội là 7 điểm, trong khi giải còn 2 vòng đấu nữa hạ màn, Long An đã sớm trụ hạng thành công.
Thời điểm đó, HLV Trịnh Văn Hậu chỉ chia sẻ rất ngắn gọn: “Tôi đã hoàn thành chỉ tiêu do lãnh đạo đề ra. Khó người ta mới cần mình, nếu dễ thì đã có người khác nhảy vào rồi”.
Sớm kê cao gối ngủ tại giải HNQG 2025-2026, nhưng HLV Trịnh Văn Hậu sẽ phải tiếp tục công việc của mình khi tìm kiếm thêm quân số chất lượng cho mùa giải năm sau.
Tạm vui rồi lại tiếp tục chinh chiến, đó là những gì mà vị thuyền trưởng người An Giang đã luôn mang theo bên mình trong suốt hành trình cầm sa bàn trong nhiều năm qua.
