Quyết định hủy án treo giò dành cho tiền đạo Folarin Balogun (Mỹ) tại World Cup 2026 tiếp tục tạo nên làn sóng tranh cãi. Mới đây, 35 thành viên Nghị viện châu Âu (EP) đã ký tên đề nghị mở cuộc điều tra nhằm làm rõ vai trò của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino.
Động thái này xuất phát từ việc Balogun vẫn được ra sân ở trận gặp Bỉ tại vòng 1/8, dù trước đó đã nhận thẻ đỏ trong chiến thắng 2-0 của Mỹ trước Bosnia & Herzegovina. Theo quy định thông thường, chân sút 25 tuổi phải chấp hành án treo giò một trận.
Tuy nhiên, FIFA bất ngờ hủy quyết định cấm thi đấu bằng một cơ chế pháp lý chưa từng được áp dụng tại World Cup kể từ khi luật thẻ đỏ có hiệu lực. Dù Balogun góp mặt, tuyển Mỹ vẫn nhận thất bại 1-4 trước Bỉ và dừng bước ở vòng 16 đội.
Làn sóng phản đối nhanh chóng lan rộng tại châu Âu. Ba nghị sĩ Barry Andrews, Lara Wolters và Niels Fuglsang đã khởi xướng bức thư kêu gọi điều tra, trước khi nhận được sự ủng hộ của 35 thành viên Nghị viện châu Âu.
Nhóm nghị sĩ đề nghị 27 liên đoàn bóng đá thuộc Liên minh châu Âu cùng gây sức ép để FIFA làm rõ quy trình dẫn đến quyết định hủy án treo giò. Họ cũng muốn Ủy ban Đạo đức FIFA xem xét liệu Chủ tịch Gianni Infantino có vi phạm nguyên tắc trung lập chính trị hay không.
Theo các nghị sĩ, quyết định thay đổi án phạt ngay trong thời gian diễn ra World Cup là điều “đáng xấu hổ” và làm tổn hại tính công bằng của bóng đá. Họ cho rằng mọi đội tuyển cần được đối xử bình đẳng theo cùng một hệ thống luật lệ.
Tranh cãi càng trở nên gay gắt khi xuất hiện thông tin Tổng thống Mỹ Donald Trump đã có ba cuộc điện đàm với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino sau khi Balogun nhận thẻ đỏ. Ông Trump thừa nhận đã đề nghị FIFA xem xét lại án phạt, nhưng khẳng định không trực tiếp yêu cầu tổ chức này phải thay đổi quyết định.
Theo một số nguồn tin, FIFA sau đó đã viện dẫn Điều 27 trong bộ quy định kỷ luật để tạm hoãn thi hành án với Balogun. Đây là điều khoản rất hiếm khi được sử dụng và chưa từng tạo ra ngoại lệ tương tự tại các kỳ World Cup trước.
Trong khi đó, FIFA khẳng định việc hủy án không phải do Chủ tịch Infantino quyết định mà thuộc thẩm quyền của Ủy ban Kỷ luật FIFA. Dẫu vậy, tổ chức này không đưa ra lời giải thích cụ thể về lý do Mỹ và Balogun được hưởng ngoại lệ.
Không chỉ các nghị sĩ châu Âu, UEFA và Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ cũng bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ. Hai tổ chức cho rằng đây là quyết định chưa từng có tiền lệ, khó hiểu và có nguy cơ làm suy giảm tính toàn vẹn cũng như uy tín của World Cup.
Nếu kiến nghị nhận được sự ủng hộ từ các liên đoàn thành viên, áp lực dành cho FIFA sẽ ngày càng lớn. Dù vậy, theo quy định hiện hành, chỉ Ủy ban Đạo đức FIFA mới có thẩm quyền xem xét điều tra hoặc xử lý trách nhiệm đối với Chủ tịch Gianni Infantino nếu phát hiện dấu hiệu vi phạm.
