Nguyễn Tiến Duy từng là một trong những niềm tự hào của hệ thống đào tạo trẻ Quảng Ninh, cùng thế hệ với những Hải Huy, Minh Tuấn hay Tuấn Linh. Sau khi giải nghệ, cựu tuyển thủ Quốc gia không rời xa thể thao mà chọn ở lại, nhưng ở một ngã rẽ khác – mở sân pickleball.
Trong sự nghiệp thi đấu, Tiến Duy chơi ở vị trí trung vệ và hậu vệ trái, là nhân tố quan trọng giúp CLB Than Quảng Ninh giành quyền thăng hạng V.League 2013. Sau đó, anh tiếp tục chinh chiến ở sân chơi cao nhất Việt Nam trong màu áo Sài Gòn FC, Bình Định và Quảng Nam, để lại hình ảnh của một cầu thủ giàu kỷ luật và bền bỉ.
Ở cấp độ ĐT trẻ, Tiến Duy từng đá chính trong đội hình U19 Việt Nam giành HCĐ U19 Đông Nam Á 2009, trước khi cùng U21 Việt Nam vô địch giải U21 Quốc tế năm 2010. Dấu ấn lớn nhất trong sự nghiệp của anh ở ĐT Quốc gia là hai lần được HLV Toshiya Miura tin tưởng xếp đá chính tại vòng loại World Cup 2018, trong các trận gặp Iraq và Thái Lan.
Sau ngày treo giày, Tiến Duy đối diện với bài toán quen thuộc của nhiều cựu cầu thủ, là làm gì để tiếp tục sống cùng thể thao?. Anh chia sẻ: “Khi chưa đủ điều kiện để mở một sân bóng đá, tôi làm người thầy dạy bóng cho trẻ em và bắt đầu làm thêm một sân pickleball nhỏ”.
Theo Tiến Duy, sân pickleball không chỉ là nơi chơi thể thao đơn thuần. “Tôi muốn đây là nơi rèn luyện sức khỏe, đồng thời là nơi tôi có thể chia sẻ về dinh dưỡng hợp lý, cách nạp năng lượng đúng, những nguyên tắc chơi thể thao an toàn và tư vấn chữa trị chấn thương nhằm hạn chế tối đa rủi ro cho người chơi”, anh nói.
Là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, việc rẽ sang pickleball khiến không ít người đặt câu hỏi. Tuy nhiên, Tiến Duy khẳng định anh chưa bao giờ rời xa bóng đá. “Tôi vẫn dạy bóng đá cho trẻ em mỗi ngày. Ước mơ của tôi vẫn là mở sân bóng đá, nhưng để làm được điều đó cần rất nhiều điều kiện”.
Theo cựu tuyển thủ này, pickleball là lựa chọn phù hợp hơn với hoàn cảnh hiện tại. “Pickleball vừa sức kinh tế với tôi hơn và phù hợp với giai đoạn này. Tôi xem đây không đơn thuần là kinh doanh, mà là một bước đi thực tế để làm thể thao cộng đồng”.
Từ kinh nghiệm nhiều năm thi đấu chuyên nghiệp, điều Tiến Duy muốn truyền tải không phải những điều cao siêu. “Tôi chỉ muốn chia sẻ những thứ rất cơ bản nhưng nhiều người hay bỏ qua như khởi động đúng cách, nạp năng lượng hợp lý, dinh dưỡng phù hợp với người chơi phong trào”, anh cho biết.
“Với tôi, chơi thể thao là để khỏe hơn mỗi ngày, chứ không phải để trả giá bằng chấn thương”, cựu tuyển thủ Quốc gia này sẵn sàng tư vấn về phòng tránh và xử lý chấn thương thể thao cho người chơi.
Cái tên “PHỦI Pickleball” cũng phản ánh rõ tinh thần mà Tiến Duy theo đuổi. “Phủi giống như tính cách của tôi: mộc mạc, gần gũi, không khoảng cách. Đây là nơi ai đến cũng được là chính mình, không áp lực thành tích, không phân biệt trình độ”, anh nói.
Gửi lời nhắn tới những người từng bỏ dở thể thao vì chấn thương hay guồng quay cuộc sống, Tiến Duy chia sẻ sự thấu hiểu. “Nếu bạn từng chơi rồi bỏ dở, hãy bắt đầu lại một cách nhẹ nhàng. Pickleball có thể là một điểm khởi đầu tốt”.
“Từ sân cỏ chuyên nghiệp đến những điều giản dị hôm nay, nếu có thể giúp ai đó khỏe hơn, hiểu cơ thể mình hơn và gắn bó với thể thao lâu hơn, thì với tôi, như vậy là đủ”, Tiến Duy nói. Và anh đang xác lập một hành trình mới, lặng lẽ nhưng bền bỉ, đúng chất của một người chưa bao giờ rời xa thể thao.
