Tối 14-1, U23 Thái Lan chính thức dừng bước tại VCK U23 châu Á 2026 sau trận hòa 0-0 trước U23 Trung Quốc ở lượt trận cuối bảng D. Đây là lần thứ 3 liên tiếp “Voi chiến” phải dừng bước ngay từ vòng bảng sau các năm 2022 và 2024.
Thất bại lần này được dự báo từ trước khi U23 Thái Lan không có được lực lượng mạnh nhất.
HLV đội bóng “xứ chùa vàng” – ông Thawatchai bước vào giải đấu mà thiếu vắng nhiều trụ cột từng thi đấu nổi bật tại SEA Games 33 như tiền vệ Seksan Ratree, tiền đạo Yotsakorn Burapha hay tiền vệ cánh trái Kakana Khamyok.
Việc các câu lạc bộ Thai League không nhả quân do giải không thuộc hệ thống FIFA Days khiến sức mạnh của “voi chiến” suy giảm đáng kể.
Thay thế cho dàn sao kinh nghiệm là những gương mặt trẻ tiềm năng nhưng ít cơ hội ra sân tại giải quốc nội, dẫn đến thiếu bản lĩnh và kinh nghiệm trận mạc ở những thời điểm quyết định.
Dù rất nỗ lực trong trận đấu cuối cùng, U23 Thái Lan vẫn bất lực trong việc xuyên thủng mành lưới U23 Trung Quốc, qua đó chính thức chia tay giải đấu với 2 điểm và vị trí cuối bảng D.
Kết quả này phản ánh chuỗi phong độ nghèo nàn của bóng đá trẻ xứ “chùa vàng” trên đấu trường châu lục khi đây là lần thứ ba liên tiếp đội bóng này phải dừng bước ngay từ vòng bảng tại các kỳ VCK U23 châu Á.
Thất bại của “voi chiến” càng trở nên đáng tiếc khi họ không có được lực lượng mạnh nhất do nhiều CLB chủ quản không nhả quân. Việc U23 Thái Lan sớm dừng bước khiến giải đấu năm nay chỉ còn duy nhất một đại diện Đông Nam Á là U23 Việt Nam giành quyền vào chơi tại vòng tứ kết.
Điều này cũng đặt dấu hỏi lớn về lộ trình trẻ hóa và sự chuẩn bị của bóng đá Thái Lan cho các mục tiêu xa hơn trong tương lai.
